Los errores analíticos que pueden darse en un paciente por una mala preparación del mismo para la recolección de sangre, es lo que se llama la variabilidad biológica.

Existen una gran cantidad de variables que influyen en que el resultado final, pero principalmente nos hemos basado en los medicamentos, y más concretamente en los fármacos anticancerígenos, ya que son un claro ejemplo de variabilidad biológica.

A los errores analíticos afectados por la medicación, se llaman variaciones iatrogénicas. Estas variaciones no son nunca constantes en todos los pacientes, sino que dependen de:

 Las dosis de medicamento
 La duración de tratamiento
 La naturaleza del paciente

Como es común en este tipo de tratamientos, la duración del medicamento suele ser prolongada y constante. Los fármacos anticancerígenos más conocidos que actualmente están en el mercado son hormonales y actúan para la prevención de cánceres exclusivamente formados por esa cuestión. Hoy por hoy las investigaciones para atacar todo tipo de cánceres siguen abiertas, y continúan saliendo al mercado fármacos cada vez más novedosos y eficaces.

Ejemplos claros de medicamentos que existen son:

Interferon alfa (tratamiento biológico): Los interferones son sustancias que se producen de forma natural en células del organismo para actuar frente a infecciones y tumores. Existen tres clases de interferones: alfa, beta y gamma. Los interferones son fármacos que activan las defensas fisiológicas y controlan el crecimiento celular, atacando a células infectadas o a células cancerosas. En general la terapia dura unos 6 meses. Además de afectar al sistema nervioso, pudiendo producir entre otras cosas arritmias y problemas cardíacos, afecta al hígado, riñón, sistema inmunitario…

Tamoxifeno (tratamiento hormonal): El tamoxifeno actúa inhibiendo los efectos de los estrógenos evitando así el crecimiento de algunos cánceres. Se utiliza principalmente en cánceres de mama y la duración del tratamiento llega a los 5 años.

Arimidex (tratamiento hormonal): Pertenece al grupo de medicamentos denominados inhibidores de la aromatasa y está indicado para determinadas patologías de la mama en mujeres post-menopáusicas. Igualmente, el tratamiento es de 5 años.

Las tres medicaciones que vienen a continuación son novedosas en el mercado:

Herceptin: Tratamiento contra el cáncer de mama avanzado.

Avastin: Tratamiento contra el cáncer colorrectal . Inhibe la angiogénesis, proceso por el cual se produce el crecimiento de vasos sanguíneos que a su vez permite que nutrientes y oxígeno lleguen al tejido canceroso y por tanto fomenten la extensión del tumor. Actúa de forma específica contra una proteína llamada VEGF (factor de crecimiento endotelial vascular), un intermediario clave para la angiogénesis. Por tanto, el fármaco corta el suministro de sangre al tumor, evitando así la metástasis.

Tarceva: Medicamento específico para el cáncer de pulmón de células no micro-cíticas en estado avanzado y cáncer de páncreas. Tarceva es una pequeña molécula en fase de investigación que actúa sobre la actividad de los receptores del factor de crecimiento epidérmico humano (HER1). Los HER1, también conocidos como EGFR, son un componente clave de la vía de transmisión de señales en la formación y el crecimiento de numerosos tipos de cáncer. Al inhibir la actividad de la tirosincinasa en los HER1 -y, por tanto, la transmisión de señales- dentro de las células, Tarceva bloquea el crecimiento de las células tumorales.

Con el uso de este tipo de medicamentos, el análisis de sangre sufriría cambios importantes tales como:

 Una disminución de glóbulos blancos, rojos y plaquetas. En caso de estar en tratamiento con interferon alfa, los glóbulos blancos aumentarían en número.

 Aumento de la bilirrubina producido por una hepatoxicidad.

 Aumento de las transaminasas: La ALT o GTP y la AST o GOT son enzimas que se encuentran en los hepatocitos. Son marcadores sensibles de lesión hepática, pero sólo la ALT es específica. No existe correlación entre las cifras de transaminasas y el grado de lesión hepática.

 Aumento de fosfatasa alcalina: son enzimas liberadas desde la membrana del osteoblasto y también de células de otros órganos, como hígado, placenta y riñón. En ausencia de enfermedad hepática, el incremento de las fosfatasas alcalinas totales en plasma obedece a actividad osteoblástica aumentada. Lo más frecuente entonces, no es osteoporosis, sino metástasis óseas, osteomalacia o enfermedad de Pager.

 Descenso de estrógenos y progesterona: En el caso de los tratamientos hormonales. Son hormonas producidas por los ovarios que, además de actuar en funciones sexuales y reproducción, influyen sobre el metabolismo de los huesos, de los músculos y de la piel.

Estrógenos

• Determinan la distribución de la grasa del cuerpo.
• Promueven la pigmentación de la piel.
• Uno de los más importantes efectos de los estrógenos es el que ejerce sobre el metabolismo del hueso. Estas hormonas mantienen la consistencia del esqueleto, impidiendo la salida de calcio del hueso durante la edad reproductiva de la mujer.
• Los estrógenos contrarrestan la acción de otras hormonas, como la hormona paratiroidea entre otras, que promueven la llamada "resorción" ósea, es decir, el proceso por el cual el hueso se hace más frágil o "poroso" (osteoporosis).
• Los estrógenos también influyen sobre el metabolismo de las grasas y del colesterol de la sangre. En la época de la vida de la mujer comprendida entre los 15 y los 45 años, aproximadamente, y gracias a la acción de los estrógenos, los niveles de colesterol suelen no ser elevados, y el riesgo de sufrir arteriosclerosis o infarto cardiaco es muy bajo. Además de la reducción en los niveles de colesterol total, los estrógenos inducen elevación del "colesterol bueno", o colesterol de alta densidad, lo que protege aún más a la mujer del riesgo de presentar un infarto.

Progesterona

• Gracias a su acción sobre el cerebro y el sistema nervioso central, la progesterona puede influir sobre la temperatura del cuerpo, al tiempo que estimula los centros respiratorios, incrementando la frecuencia de la ventilación pulmonar. Algunos experimentos han mostrado también que la progesterona podría tener un cierto efecto "depresivo" sobre la parte afectiva de la mujer.

 Anemia : Existen muchos tipos de anemias diferentes, pero las más comunes de producirse al tomar estos fármacos son:

1. Anemia ferropénica o por deficiencia de hierro: Es una condición en la cual los glóbulos rojos no están suministrando el oxígeno adecuado a los tejidos corporales. Es una disminución del número de glóbulos rojos provocada por escasez de hierro.

2. Anemia hemolítica : Es una condición que se caracteriza por la presencia de un número inadecuado de glóbulos rojos sanguíneos y es ocasionada por la destrucción prematura de los mismos. La anemia hemolítica se presenta cuando la médula ósea es incapaz de compensar la destrucción prematura de los glóbulos rojos por medio del aumento en su producción.

3. Anemia Megaloblástica: Las deficiencias de vitamina b-12 y ácido fólico son las causas más comunes de la anemia megaloblástica. Otras causas son leucemia, mielofibrosis, mieloma múltiple, algunos trastornos hereditarios, medicamentos que afectan la síntesis de ADN como la Clofarabina (fármaco anticancerígeno para el tratamiento contra la leucemia linfoblástica) y el alcohol.

 Toxicidad cardiaca

El uso continuado de dichos fármacos elimina al paciente recaídas de la enfermedad tratada, el cáncer, pero puede dar complicaciones como toxicidad en órganos vitales (corazón, hígado, riñones..) afectar al sistema nerviosos e incluso crear problemas en articulaciones y huesos.

Para una correcta interpretación de una analítica de sangre la medicación debe de figurar y tenerse en cuenta siempre en el historial médico, así como ser revisada siempre por un profesional.