La violencia sobre la mujer empieza antes incluso del nacimiento, con abortos selectivos según el sexo del feto. Un ejemplo de ello es China, donde los padres, desesperados por tener un hijo varón bajo la estricta política de natalidad impuesta por el Gobierno chino, pueden llegar a matar a sus bebés del sexo femenino o simplemente abandonarlos a su suerte recién nacidos. Desgraciadamente, no se detiene en ese momento y continua afectando a la mujer a lo largo de su vida. Todos los años, millones de niñas son sometidas a la mutilación de sus genitales. Las niñas tienen mayor probabilidad que sus hermanos de ser violadas o agredidas sexualmente por miembros de su familia, por personas en posiciones de poder o confianza, o por personas ajenas. En ciertos países, cuando una mujer soltera o adolescente es violada, puede ser obligada a contraer matrimonio con su agresor, o ser encarcelada por haber cometido un acto "delictivo". La mujer que queda embarazada antes del matrimonio puede ser golpeada, condenada al exilio o asesinada por sus familiares, aunque el embarazo sea producto de una violación.

Después del matrimonio, el mayor riesgo de violencia para la mujer sigue habitando en su propio hogar, donde su esposo y, a veces la familia política, puede agredirla, violarla o matarla. Cuando la mujer queda embarazada, envejece o padece discapacidad mental o física, es más vulnerable al ataque.

La mujer que está lejos del hogar, encarcelada o aislada de cualquier forma es también objeto de agresión violenta. Durante un conflicto armado, las agresiones contra la mujer aumentan, tanto de parte de las fuerzas hostiles como de las "aliadas".

Los malos tratos podrían definirse como cualquier acto de agresión que recibe la mujer por parte de su marido, pareja o familiar, que tenga o pueda tener como resultado un daño o sufrimiento físico, sexual o psicológico, incluyendo las amenazas de tales actos, la coacción o la privación arbitraria de libertad, tanto si se produce en la vida pública como en el ámbito privado.

Con todo esto podemos formar una clasificación de los diferentes tipos de maltrato que sufre la mujer:

1) Maltrato físico: Provoca daños en el cuerpo de la mujer, pudiendo producir fracturas, heridas, contusiones e incluso la muerte.

2) Maltrato psicológico: Es aquel que produce desvalorización en las mujeres. Esta es la violencia más difícil de delimitar, se refiere a conductas de humillación que persiguen la anulación de la autoestima de la víctima.

3) Maltrato sexual: Supone una relación sexual impuesta contra la voluntad de la mujer y / o un trato degradante de su sexo. Si en esta relación se produce una penetración forzada, además de maltrato sexual, se considerara también agresión sexual.

4) Maltrato económico y material: Se produce al excluir a la mujer del control de los recursos económicos; implica una destrucción o privación del sustento y / o de la propiedad.

5) Maltrato social: Se manifiesta en el insulto verbal delante de otras personas, así como en el control de las relaciones externas, esto es, con la familia, con las relaciones amistosas o con las llamadas telefónicas. Puede llegar un momento en el que la víctima se auto aísla para no enfurecer a quien la maltrata y no ponerse en evidencia delante de la gente.

Las características del agresor lo general, son las siguientes:

• Es celoso, se imagina que la esposa le es infiel.
• Trata de mantener a su pareja aislada.
• La controla en todos sus movimientos.
• Tiene doble identidad, mientras se muestra agresivo en la casa, es ‘’bueno’’ con otras personas.
• Puede tener o haber tenido problemas con la ley.
• Tiene un temperamento explosivo, se enfurece fácilmente.
• Le echa la culpa del abuso a su pareja.
• Proyecta sus propios errores a su compañera.
• No toma responsabilidad de sus acciones.
• Tiene problemas económicos.
• Ingiere alcohol, es fumador.
• Se pone agresivo con sus hijos cuando estos hacen alguna "travesura’’.
• Abusa verbalmente (insulta, grita, dice "palabrotas’’ )
• Creció en una familia donde vio abuso. Puede ser mas violento cuando su compañera está embarazada o ha dado a luz.
• Tiene tendencia a negar el abuso, lo minimiza y a veces ni se acuerda.
• Presiona a su pareja para que abandone la casa, si la compañera se va de la casa hace lo posible para que regrese. Le pide disculpas.
• Es egoísta, ignora los sentimientos de los demás.
• Cree que los hombres tiene derechos a ciertos privilegios (extremadamente machista)
• Vive amenazando a su esposa.

Los datos estadísticos a nivel mundial revelan que entre un 35% y un 40% de mujeres que viven emparejadas sufren malos tratos físicos o psíquicos por parte del hombre, lo que permite afirmar que miles de mujeres están bajo amenaza de muerte. Apenas se denuncia un 5% de la violencia real, principalmente porque no existen instrumentos jurídicos, sociales y económicos adecuados que protejan a las víctimas, lo que hace que la violencia contra las mujeres siga siendo en gran parte un delito invisible a ojos de la sociedad.

La justicia aún tiene que madurar bastante en éste aspecto, ya que, desgraciadamente en la actualidad, muchas mujeres deben de ocultarse para poder conservar su integridad física. Realmente, en muchos casos, son las víctimas las que deben huir de sus hogares y renunciar con ello a su entorno social. Por el contrario, el maltratador puede continuar con su vida de una manera relativamente normal. Esto significa un doble "castigo" para la víctima, puesto que por un lado sufre los malos tratos y por otra parte se encuentra obligada a abandonar su vida para garantizar su seguridad personal. La sociedad debe de buscar una solución a esta situación que parecen las mujeres maltratadas. 

Por otra parte, y de cara a futuro, la única forma de eliminar definitivamente la violencia de género no es otra que la educación. Desde la infancia deben transmitirse que la igualdad entre sexos y el respeto a las personas es vital para construir una estructura social fuerte y desarrollada. La no discriminación entre sexo dentro de los hogares y los colegios debe ser el primer paso para lograr dicha igualdad. Debemos educar a las generaciones futuras en la igualdad, respeto y tolerancia entre ambos sexos.