Todo el mundo conoce el Imperio Romano. Un imperio que llegó a abarcar todo el Mediterráneo y su territorio se extendía sobre casi toda Europa, Oriente próximo y el norte de África. Estos logros ya son grandes de por sí, pero aparte de su grandes conquistas, los romanos nos legaron ciertas innovaciones sin las cuales el mundo sería muy diferente al que conocemos.

Por ejemplo, ¿sabías que los romanos fueron los primeros en pavimentar las calles? Puede parecer algo básico, pero lo cierto es que a nadie antes que ellos se le había ocurrido recubrir las calles con piedra. Antes de que se pavimentasen las calles el suelo estaba compuesto de tierra y polvo. Cuando llovía las calles se convertían en un verdadero barrizal y los carros se quedaban atascados. Así que los romanos consiguieron solucionar el problema del barro de una manera muy elegante y efectiva.

Por supuesto, después de pavimentar las calles de sus ciudades se les ocurrió la idea de pavimentar también los caminos. Así nacieron las carreteras romanas. Estas carreteras no sólo eran más duraderas que las de tierra, sino que los que las transitaban podían ir más deprisa y sin temor de encontrarse ningún camino truncado. Estas obras de ingeniería eran tan sobresalientes que incluso los cruzados las siguieron en su camino hacia Jerusalén, varios siglos después de la caída del Imperio Romano de Occidente. La frase de “todos los caminos llevan a Roma” viene de que todas las carreteras romanas estaban diseñadas para conducir a Roma al viajero. Así era bastante complicado perderse.

Como a nadie le gusta que huela mal en la calle por los desechos de los demás los romanos idearon otro grandioso invento: las cloacas. Las cloacas eran lo más parecido que hay en la historia a las tuberías fecales de hoy en día. Consistían en unas grutas cavadas en la tierra por donde circulaban las aguas fecales desde las viviendas. La gente arrojaba los desechos a una especie de tubería que había en las casas y estas eran enviadas lejos de la ciudad. También servían para llevarse el exceso de agua de lluvia a modo de alcantarillado. Desgraciadamente este avance se perdió en la Edad Media, donde la gente volvió a tirar la porquería a la calle al grito de “¡Agua va!”.

Si poder contar con una red que se llevase los desechos de las casas a un lugar lejano ya es un gran invento, también lo es una red que llevase a la ciudad el agua limpia. Esta red son los famosos acueductos, los que hoy en día a simple vista parecen una especie de puentes abandonados. Encima del puente se encontraba un canal que se encargaba de llevar el agua. El canal del acueducto siempre tiene una ligera inclinación hacia abajo, ya que los romanos desconocían el principio de los vasos comunicantes, aun así en su momento fueron una gran obra de ingeniería. El sistema de transporte era muy simple. Imagínate un gran depósito de agua. A un lado del depósito está el acueducto. El agua iba saliendo del depósito, cruzaba el acueducto y era llevada a un nuevo depósito, donde había otro acueducto que transportaba el agua a otro depósito y así sucesivamente hasta llevar el agua adonde se requería. Se acabó el cargar con cubos de agua de un lado a otro.

Hoy en día tenemos la costumbre de ducharnos todos los días, para prevenir enfermedades y para no oler mal. Pues a los romanos también les ocurría algo  parecido a nosotros. Así que decidieron construir unos edificios únicamente diseñados para el baño denominados termas. En las termas había tres tipos diferentes de baños. El caliente, que se ubicaba en el caldarium donde sudaban y se untaban de aceite para limpiarse. El frijidarium, donde se daban un baño de agua fría para parar de sudar y el tepidarium, donde terminaban el baño remojándose en agua templada. Al principio los hombres y mujeres se lavaban juntos, pero después se estableció un horario para los hombres y otro para las mujeres.

Pero lo más importante de los romanos no es todo esto, sino que nos legaron su gran civilización. El derecho, la administración y muchas otras cosas se basan en el sistema romano. Sin los grandes logros romanos occidente no sería como hoy en día lo conocemos.