Conoce un poco más de los hidratos de carbono.

 

 

 

Los glúcidos son biomoléculas orgánicas compuestas por carbono (C), hidrógeno (H) y oxígeno(O) y se le definen como polihidroxicetonas o polihidroxialdehidos. Es decir, son polialcoholes en los que se ha sustituido una función alcohol por una función aldehido o cetona. Los glúcidos se conocen también por hidratos de carbono o carbohidratos porque muchos tienen la fórmula empírica Cn H2 On que se puede expresar como Cn (H2O)n lo que parece indicar “carbono hidratado”. Sin embargo esta proporción entre los átomos no es general ni resulta químicamente apropiada para explicar su estructura y propiedades, puesto que no se trata de moléculas de agua enlazadas a moléculas de agua, sino a radicales hidroxilo (-OH) e (-H).

Las funciones son muy variadas, pero suelen reducirse a dos, energéticas (bien como fuente directa de energía o de reserva) y estructurales.

Su clasificación atiende al grado de complejidad de la molécula y al número de carbonos: monosacáridos, disacáridos y polisacáridos.

Los monosacáridos son los glúcidos más sencillos. Son azúcares, es decir, dulces, solubles en agua, cristalizables y reductores. Una característica estructural importante de los monosacáridos es el fenómeno de la Isomería. Cuando dos sustancias distintas tienen la misma fórmula molecular, se dice que ambas son isómeras entre si. Existe la Isomería estructural, como son la glucosa y la fructosa, la espacial o estereoisomería y la óptica, distinguiendo entre destrógiras (+) y levógiras (-).

Los monosacáridos de principal interés biológico son la ribosa y la desoxirribosa, pentosas (con 5 carbonos) que encontramos en el ARN y el ADN respectivamente y hexosas (con 6 carbonos) como la glucosa, el azúcar común, la galactosa, el azúcar de la leche o la fructosa, el azúcar de la fruta.

Los disacáridos resultan de la reacción de dos azúcares sencillos, con pérdida de agua. El enlace que se establece recibe el nombre de enlace glucosídico u O-glucosídico. Los principales disacáridos son: maltosa, lactosa, sacarosa y celobiosa. Poseen las mismas propiedades que los monosacáridos: dulces, cristalinos, blancos y solubles en agua, eso sí, algunos son reductores y otros como la sacarosa no.

Los polisacáridos se forman por la unión de muchas moléculas de monosacáridos mediante la formación de muchos enlaces glucosídicos y las correspondientes moléculas de agua. Los que están constituidos por tan solo un tipo de monómero se les llama homopolisacáridos y los que los forman más de un tipo heteropolisacáridos.

Los polisacáridos realizan dos tipos de funciones biológicas: como sustancias de reserva energética, donde encontramos el almidón en el mundo vegetal y el glucógeno en el animal, o como elementos estructurales del organismo, como son la celulosa y la quitina, vegetal y animal respectivamente. Sus propiedades no tienen nada que ver con las anteriores mencionadas, ya que no tienen sabor dulce, son insolubles o poco solubles en agua, no cristalizan y no son reductores.